CIUDAD DE LAS ALMAS PERDIDAS
CAPÍTULO 1: El último Consejo
“¿Cuánto crees que puede tardar el veredicto?” Preguntó Clary. No tenía ni idea de cuánto tiempo llevaban esperando, pero parecía como si fueran 10 horas. No había relojes en la habitación de Isabelle, negra y con toques de rosa. Solo había pilas de ropa, montones de libros, estacas de armas, maquillaje brillante, cepillos usados, cajones abiertos con ropa de encaje resaliendo de ellos, medias transparentes y boas de plumas. Tenía un cierto aire al backstage de LA CAGE AUX FOLLES (La casa de las locas). Pero en las últimas semanas Clary había pasado suficiente tiempo en ése desastre como para empezar a sentirse cómoda.
Isabelle estaba de pié en la ventana con Iglesia en sus brazos, acariciando su cabeza en estado ausente. Iglesia la miraba con sus siniestros ojos amarillos. Detrás de la ventana una tormenta típica de Noviembre empezaba a aflorar, la lluvia pegaba en la ventana con furia. “No mucho más“, dijo ella lentamente. No llevaba nada de maquillaje, lo cual la hacáa parecer más joven y a sus oscuros ojos más grandes. “Cinco minutos probablemente.”
Clary, sentada en la cama de Izzy entre una pila de revistas y cuchillos serafines, tragó duramente contra el gusto amargo en su garganta. Ahora vuelvo, cinco minutos.
Eso fue lo último que le dijo al chico que amaba más que a cualquier otra cosa en el mundo. Ahora pensó, puede que sea lo último que le diga.
Clary recordaría aquel momento perfectamente. El techo del invernadero. La cristalina noche de Octubre, las estrellas quemando el cielo negro sin nubes. Las piedras del pavimento escritas con runas, llenas de honduras y sangre. La boca de Jace junto a la de ella, la única cosa caliente en un mundo escalofriante. Se aferraba al anillo Morgenstern que llevaba alrededor de su cuello. El amor que mueve el sol y todas las demás estrellas. Girándose para verlo mientras el ascensor se la llevaba, sumergiéndola de vuelta dentro de las sombras del edificio. Se reunió con los demás en el vestíbulo, abrazando a su madre, Luke, Simon, pero una parte de ella, como siempre ha sido, seguía estando con Jace, flotando por la ciudad encima del techo. Los dos solos en la fria y brillantemente eléctrica ciudad.
Maryse y Kadir fueron los que se subieron en el ascensor para acompañar a Jace al tejado y para ver los restos del ritual de Lilith. Pasaron otros diez minutos antes de que Maryse volviera, sola.
Cuando las puertas se abrieron y Clary vio su cara (blanca, seria y desenfrenada) lo supo.
Lo que paso después fue como un sueño. La multitud de Cazadores de Sombras en el vestíbulo fue al encuentro de Maryse. Alec se fue del lado de Magnus, e Isabelle dio un salto y cayó en sus pies. Pequeñas explosiones de luz cortaron a través de la oscuridad como las suaves explosiones de los flashes de cámaras en una escena de un crimen como, uno después de otro, cuchillos sefarines iluminaban la oscuridad. Empujando su camino hacia adelante, Clary oyó la historia en pedazos rotos – el tejado estaba vacío; Jace se había ido. El ataúd de cristal que guardaba a Sebastian había sido roto y abierto; había cristales por todo en fragmentos. Sangre, todavía fresca, caía por el pedestal en dónde había estado el ataúd.
Los Cazadores de Sombras estaban haciendo planes rápidamente, para dividirse por el ratio y buscar por el área alrededor del edificio. Magnus estaba allí, sus manos soltando chispas azules, girándose hacia Clary para preguntar si ella tenía algo de Jace para que así pudieran rastrearlo. Aturdida, le dio el anillo Morgenstern y se retiró a un rincón para llamar a Simon. Justo acababa de cerrar el teléfono cuando una voz de un Cazador de Sombras sobresalió del resto. “¿Rastreando? Eso solo funciona si sigue estando vivo. Con tanta sangre no es muy probable -“
De alguna forma, eso fue la última palabra. Prolongada hipotermia, cansancio, y shock tomaron su peaje, y sintió que sus rodillas cedían. Su madre la cogió antes de que golpeara el suelo.
Hubo un vacío oscuro después de eso. Se levantó la próxima mañana en su cama en casa de Luke, se sentó muy erguida con su corazón como un martilló pilón, segura de que había tenido una pesadilla.
Mientras salía de la cama, las contusiones que se desvanecían de sus brazos le contaron una historia diferente, así como lo hizo la ausencia de su anillo. Poniéndose unos vaqueros y una sudadera, salió al comedor y se encontró a Jocelyn, Luke y Simon sentados allí con unas sombrías expresiones en sus caras. No necesitó preguntar, pero lo hizo de todas maneras:
“¿Le han encontrado? ¿Ha vuelto?“
Jocelyn se levantó: “Cariño, sigue desaparecido -“
“¿Pero no está muerto?” Clary preguntó desatinadamente. “¿No han encontrado un cuerpo?” Colapsó en el sofá al lado de Simon. “No – no está muerto. Yo lo sabría.“
Recordó a Simon sosteniéndole la mano mientras Luke le decía lo que sí sabían: que Jace seguía desaparecido, y también lo estaba Sebastian. Las malas noticias eran que la sangre del pedestal habían sido identificadas como de Jace. Las buenas noticias era que había menos cantidad de la que se pensaban; estaba mezclada con agua del ataúd para dar la impresión de un mayor volumen de sangre del que en realidad había. Ahora pensaban que es muy posible que haya sobrevivido a lo que sea que haya sucedido.
“¿Pero qué ha sucedido?” preguntó ella.
Luke sacudió la cabeza, sus ojos azules sombríos. “Nadie lo sabe, Clary.“
Sus venas se sintieron como si su propia sangre hubiera sido reemplazada con agua helada. “Quiero ayudar. Quiero hacer algo. No quiero sentarme aquí mientras que Jace está desaparecido.”
“No me preocuparía sobre eso,” dijo Jocelyn sombríamente. “La Clave quiere verte.”
Un hielo invisible se rompió en las articulaciones y tendones mientras se levantaba. “Bien. Lo que sea. Les diré lo que sea que quieran si así encontrarán a Jace.”
“Les dirás lo que quieran saber por que tienen la Espada Mortal.” Había desesperación en la voz de Jocelyn. “Oh, cariño. Lo siento tanto.“
Y ahora, después de dos semanas de testimonios repetitivos, después de que decenas de testigos han sido llamados, después de haber sostenido la Espada Mortal una docena de veces, Clary se sentó en el dormitorio de Isabelle y esperó para que el Consejo decidiera su destino. No podía dejar de recordar lo que había sentido cuando sostuvo la Espada Mortal. Eran como anzuelos minúsculos que se te incrustan en la piel, tratando de sacarte la verdad.
Se había arrodillado, sosteniéndola dentro del círculo de las estrellas parlantes, había escuchado su propia voz diciéndole al Consejo todo: como Valentine había invocado al Ángel Raziel, y cómo había obtenido el poder de controlar al Ángel borrando el nombre de él y colocando el suyo en la arena. Les contó cómo el Ángel le ofreció un deseo, y ella lo había usado para traer a Jace de entre los muertos, les contó como Lilith había controlado a Jace y como había planeado utilizar la sangre de Simon para resucitar a Sebastian, el hermano de Clary, a quién Lilith consideraba como un hijo. Cómo la marca de Simon había terminado con Lilith, y como habían pensado que con Sebastian también, no era una amenaza.
Clary suspiró y abrió su teléfono para ver la hora “Han estado allí durante una hora“, dijo. “¿Es eso normal? ¿Es una mala señal?“
Isabelle tiró a Iglesia, quién dejó escapar un aullido. Se acercó a la cama y se sentó junto a
Clary. Isabelle se veía aún más delgada que de costumbre, como Clary, que había perdido peso en las últimas dos semanas, pero elegante como siempre, en pantalones entallados negros y una camiseta ajustada de terciopelo gris. Sus ojos estaban rodeados de máscara, lo que debería haberla hecho lucir como un mapache, pero en su lugar sólo la hacía parecerse a una estrella de cine francés. Estiró los brazos, con sus pulseras eléctricas con runas musicales.
“No, no es una mala señal“, dijo. “Simplemente significa que tienen mucho de qué hablar otra vez.” Giró el anillo de los Lightwood que llevaba en su dedo. “Vas a estar bien. No se violó la ley. Eso es lo importante.”
Clary suspiró. Incluso con el calor de los hombros de Isabelle junto a ella no podían derretir el hielo en sus venas. Ella sabía que técnicamente no había violado ninguna ley, pero también sabía que la Clave estaba furiosa con ella. Es ilegal que un Cazador de Sombras resucite a los muertos, pero no lo es para el Ángel; sin embargo, era algo grave pedir de nuevo la vida de Jace y accediera a no contarle a nadie sobre esto.
Ahora que estaba fuera, y que había perturbado a la Clave, Clary sabía que querían castigarla, aunque sólo sea debido a que su elección había tenido consecuencias tan desastrosas. De alguna manera quería que la castigaran. Que rompieran sus huesos, arrancaran sus uñas de las manos, dejar que los Hermanos Silenciosos vaciaran su cerebro dejándolo en blanco. Era una especie de pacto con el diablo, su propio dolor a cambio del retorno seguro de Jace.
“Deja de hacer eso“, dijo Isabelle. Por un momento, Clary no estaba segura si Isabelle estaba hablando con ella o con el gato. Iglesia estaba haciendo lo que hacía a menudo, se dejaba caer boca arriba con las cuatro patas en el aire, fingiendo estar muerto con el fin de inducir culpa en sus propietarios. Pero entonces, Isabelle movió su cabello negro a un lado, mirándola, Clary se dio cuenta que le hablaba a ella y no al gato.
“¿Dejar qué?“
“Deja de pensar en todas las cosas horribles que van a hacerte, o de lo que deseas que te suceda, porque estás viva y Jace. . . está perdido.” la voz de Isabelle saltó, como la de un disco rayado. Ella nunca hablaba de Jace como muerto o incluso desaparecido, ella y Alec se negaban a considerar esa posibilidad. Y nunca le reprochaba a Clary por haber mantenido un secreto tan enorme, o haber hecho algo, sin darse cuenta, de llevarlos al lugar en donde estaban ahora. A pesar de todo Isabelle había sido su mayor defensora. Reuniéndose con ella todos los días en las puertas de la Sala del Consejo, había sujetado a Clary firmemente por el brazo, había marchado de forma deslumbrante, sin importar los murmuros de los Cazadores de Sombras. Ella había esperado a los interrogatorios interminables del Consejo, lanzando miradas de puñal a todo aquel que se atreviera a mira hacia los lados de Clary. Clary se había quedado asombrada. Ella e Isabelle nunca habían sido tan cercanas, ella era del tipo de chicas que se sentían más cómodas con los chicos que con otra compañía femenina. Pero Isabelle no se apartó de su lado. Clary estaba desconcertada como ella, pero muy agradecida.
“No puedo evitarlo“, dijo Clary. “Si se me permitiera salir a buscarlo (**Nota: se organizó una “patrulla” para buscar a Jace, en inglés Clary habla de ser parte de la patrulla), si se me permite hacer cualquier cosa, no creo que sería tan malo.”
“No sé“. Isabelle parecía cansada. Durante las últimas dos semanas, ella y Alec habían realizado búsquedas y guardias de más de 16 horas, se veían muy cansados. Cuando Clary se enteró de que le era prohibido participar en la búsqueda de Jace hasta que el Consejo dicidiera qué hacer con ella por haberle traído de entre los muertos, había hecho un agujero en su puerta del dormitorio. “A veces parece algo inútil“, añadió Isabelle.
El frío hacía crujir los huesos de Clary arriba y abajo. “¿Quieres decir que crees que está muerto?“
“No, no lo hago. Quiero decir que creo que no hay forma de que todavía estén en Nueva York.“
“Pero están patrullando en otras ciudades, ¿no?” Clary se llevó una mano a la garganta, olvidando que ya no llevaba colgado el anillo de los Morgenstern. Magnus estaba todavía tratando de realizar un seguimiento a Jace, aunque su búsqueda no funcionaba todavía.
“Por supuesto que sí.” Isabelle se acercó con curiosidad y tocó la campanilla de plata delicada que colgaba alrededor del cuello de Clary, ahora, en lugar del anillo. “¿Qué es eso?“
Clary dudó. La campana había sido un regalo de la Reina Seelie.
No, eso no estaba bien.
La reina de las hadas no acostumbra dar regalos. La campana estaba destinada a señalarle a la Reina Seelie que Clary quería su ayuda. Clary se había encontrado pasando su mano por ella, más y más a menudo, sobre todo el día en que no habían tenido señales de Jace. Lo único que detenía a Clary era saber que la Reina Seelie nunca le daría nada sin la expectativa de que recibir algo terrible a cambio.
Antes de Clary pudiera responderle a Isabelle, la puerta se abrió. Las dos chicas se sentaron tiesas como un palo, Clary agarró una de las almohadas de color rosa de Izzy con tanta fuerza que los diamantes de imitación se clavaban en las palmas de sus manos.
“Hola.” una figura delgada entró en la habitación y cerró la puerta. Alec, el hermano mayor de Isabelle, estaba vestido con ropas del Consejo – una negra túnica con runas de color plata, abierto ahora sobre los vaqueros y una camiseta de manga larga igualmente negra. Todo el negro hacía que su piel pareciera incluso más pálida de lo que era, con sus ojos de azul cristalino más azules y un poco oscuros. Tenía el pelo negro y lacio como el de su hermana, pero más corto, cortado justo por encima de la línea de la mandíbula. Su boca se encontraba en una delgada línea.
El corazón de Clary comenzó a latir con fuerza. Alec no se veía feliz. Cualquiera que fuera la noticia que trajera, no podía ser buena.
Fue Isabelle quien habló. “¿Cómo te fue?” dijo en voz baja. “¿Cuál es el veredicto?”
Alec se sentó a la a la mesa, girando de la silla para mirar a Izzy y Clary sobre el respaldo. En otro momento habría sido cómico, Alec era muy alto, con largas piernas como una bailarina, y la forma en que se plegaba torpemente alrededor de la silla lo hacía parecer como los muebles de casa de muñecas.
“Clary,” dijo él. “Jia Penhallow dio un verecto. Estás libre de todo cargo. No rompiste ninguna Ley, y Jia siente que ya has sido suficientemente castigada.”
Isabelle exhaló un suspiro audible y sonrió. Por un instante una sensación de alivio atravesó la delgada capa de hielo que Clary sentía por encima de sus emociones. No iba a ser castigada, encerrada en la Ciudad Silenciosa, atrapada en algún lugar donde no podría ayudar a Jace. Luke, quién, como representante de los hombres lobo en el Consejo no había estado presente durante el veredicto, se había comprometido a llamar a Jocelyn tan pronto como terminara la reunión, pero Clary cogió su teléfono de todos modos, la perspectiva de dar la noticia buena a su madre por una vez era demasiado tentador.
“Clary.” dijo Alec mientras ella abría su teléfono. “Espera”.
Ella lo miró. A pesar de la buena noticia su expresión era aún tan grave como los de un empresario de pompas fúnebres. Con una repentina sensación de aprensión, Clary puso su teléfono de nuevo en la cama.
“Alec, ¿qué sucede?”
“No fue tu veredicto el que le tomó al Consejo tanto tiempo.” dijo Alec. “Había otro asunto en discusión.”
El hielo estaba de vuelta. Clary se estremeció.
“¿Jace?”
“No exactamente.” Alec se inclinó hacia adelante, cruzando las manos a lo largo de la parte de atrás de la silla. “Un informe llegó en la madrugada de hoy desde el Instituto de Moscú. Las protecciones de la isla de Wrangel se rompieron ayer. Han enviado a un equipo de reparación, pero que tan importantes salvaguardas se cayeran, esa es una prioridad para el Consejo.”
Las salvaguardas —que servían, como Clary lo entendía, como una especie de cerco mágico que rodeaba la Tierra, puesto allí por la primera generación de Cazadores de Sombras. Podían ser traspasadas por los demonios, pero no fácilmente, y mantenía fuera a la gran mayoría de ellos, impidiendo que el mundo fuera inundado por una masiva invasión de demonios. Recordó algo que Jace le había dicho, lo que parecía haber sucedido años atrás: Solía haber sólo pequeñas invasiones demonio en este mundo, fáciles de contener. Pero incluso en mi vida cada vez más y más de ellos han pasado a través de las guardas.
“Bueno, eso es malo.” dijo Clary. “Pero no veo qué tiene que ver con-”
“La Clave tiene sus prioridades.” interrumpió Alec. “La búsqueda de Jace y Sebastian ha sido prioridad para las últimas dos semanas. Pero han rastreado todo, y no hay señales de cualquiera de ellos en cualquier lugar ni en el mundo subterráneo. Ninguno de los hechizos de rastreo de Magnus han funcionado. Elodie, la mujer que trajo al real Sebastian Verlac, confirmó que nadie ha intentado ponerse en contacto con ella. Esa era una posibilidad muy remota, de todos modos. Ningún espía ha informado de cualquier actividad inusual entre los miembros más conocidos de antiguo Círculo de Valentine. Y los Hermanos Silenciosos, no han sido capaces de averiguar exactamente lo que se suponía que el ritual que realizó Lilith, debe hacer, o si se realizó correctamente. El consenso general es que Sebastian, por supuesto le llaman Jonathan cuando hablan de él, ha secuestrado a Jace, pero eso no algo que no supiéramos ya.”
“¿Y?” dijo Isabelle. “¿Qué significa eso? ¿Más búsquedas? ¿Más patrullaje?”
Alec sacudió la cabeza.
“No estamos discutiendo la expansión de la búsqueda.” dijo en voz baja. “Ellos lo están despriorizando. Ya han pasado dos semanas y no han encontrado nada. Los grupos encargados especialmente traídos de Idris van a ser enviado a casa. La situación de las salvaguardas está tomando prioridad en estos momentos. Por no hablar de que el Consejo ha estado en medio de delicadas negociaciones, la actualización de las leyes para permitir la nueva composición del Consejo, el nombramiento de un nuevo cónsul e Inquisidor, determinando diferentes tratados para los Submundos —que no quieren ser arrojados por completo fuera de pista.”
Clary miró.
“¿No quieren que la desaparición de Jace los despite de cambiar un montón de estúpidas leyes viejas? ¿Se están dando por vencidos?”
“Ellos no se están rindiendo-”
“Alec.” dijo Isabelle bruscamente.
Alec respiró hondo y levantó las manos para cubrirse la cara. Tenía los dedos largos, como los de Jace, marcados también como los de Jace. La runa de Visión de los Cazadores de Sombras decoraba la parte de atrás de su mano derecha.
“Clary, para ti, para nosotros, esto ha sido siempre la búsqueda de Jace. Para la Clave es la búsqueda de Sebastian. Jace también, pero sobre todo Sebastian. Él es el peligro. Destruyó las guardas de Alicante. Es un asesino de masas. Jace es…”
“Otro cazador de sombras.” dijo Isabelle. “Morimos y desaparecemos todo el tiempo.”
“Recibe un poco más de atención por ser un héroe de la Guerra Mortal.” dijo Alec. “Pero al final la Clave fue clara: La búsqueda se mantiene, pero ahora se trata de un juego de espera. Ellos esperan que Sebastian de el siguiente paso. Mientras tanto, es la tercera prioridad de la Clave. Si a caso. Ellos esperan que nosotros volvamos a la vida normal.”
¿La vida normal? Clary no lo podía creer. ¿Una vida normal sin Jace?
“Eso es lo que nos dijeron después de que Max murió.” dijo Izzy, sus ojos negros sin lágrimas, pero ardiendo en ira. “Así podríamos sanar nuestro dolor más rápido si volviéramos de nuevo a la vida normal.”
“Se supone que debe ser un buen consejo.” dijo Alec desde detrás de sus dedos.
“Que se lo digan a mi padre. ¿Tan siquiera volvió de Idris para la reunión?“
Alec sacudió la cabeza, dejando caer las manos.
“No. Si te sirve de consuelo, había un montón de gente en la reunión hablando con enfado en nombre de mantener la búsqueda de Jace a toda fuerza. Magnus, obviamente, Luke, el Cónsul Penhallow, incluso el hermano Zachariah. Pero, al final del día no fue suficiente.”
Clary le miró fijamente. “Alec,” dijo “¿No se sientes nada?”
Los ojos de Alec se abrieron como platos, su color azul oscuro, y por un momento, Clary recordó al muchacho que la había odiado la primera vez que había llegado al Instituto, el niño con uñas mordidas y los agujeros en sus suéteres y un chip en el hombro que parecían inmovible.
“Sé que estás molesta, Clary” dijo, con voz aguda “pero si estás sugieriendo que a Iz y a mí no nos importa tanto Jace como a ti-”
“No estoy diciendo eso.”dijo Clary. “Estoy hablando de su conexión parabatai. Estaba leyendo acerca de la ceremonia en el Código. Sé que siendo parabatai los une. Tú puedes sentir cosas sobre Jace. Las cosas que le ayudarán cuando estás luchando. Así que supongo que me refiero a que… ¿puedes percibir si todavía está vivo?”
“Clary”. Isabelle sonaba preocupada, “pensé que no hiciste…’’
“Está vivo”, dijo Alec, cauteloso. “¿Piensas que yo estaría así de funcional si no estuviera vivo? Definitivamente hay algo que está mal. Puedo sentirlo. Pero aún está respirando.”
“¿Podría ‘ese algo que está mal’ ser el hecho de que esté prisionero?’’ dijo Clary en voz baja.
Alec miró hacia las ventanas, la lluvia parecía láminas de acero color gris.
“Quizás. No puedo explicarlo. Nunca he sentido algo así antes.”
“Pero él está vivo”
Entonces Alec la miró directamente. “Estoy seguro de ello.”
“Entonces pasemos del Consejo. Lo encontraremos nosotros mismos”, dijo Clary.
“Clary. . . si eso fuera posible. . . ¿no crees que ya hubiéramos…”, comenzó a Alec.
“Estábamos haciendo lo que la Clave quería que hiciéramos”, dijo Isabelle. “Patrullas, búsquedas. Hay otras maneras.”
“Maneras de violar la ley, querrás decir”, dijo Alec. Su voz sonaba vacilante. Clary esperaba que no repitiera el lema de los Cazadores de Sombras: lex, sed, dura lex.
‘La ley es dura, pero es la ley.’ Ella no creía que pudiera soportarlo.
“La Reina Seelie me ofreció un favor”, dijo Clary. “En la fiesta de los fuegos artificiales, en Idris.”
El recuerdo de aquella noche, lo feliz que había sido, hizo que su corazón se contrajera por un momento, y tuvo que parar y recuperar el aliento. “Y una manera de comunicarme con ella.”
“La Reina de las Hadas nunca da nada gratis.”
“Ya lo sé. Soportaré cualquier deuda sobre mis hombros”. Clary recordó las palabras de la joven hada que le había entregado la campana. Harías cualquier cosa para salvarlo, cueste lo que cueste, no importa lo que debas al Infierno o al Cielo, ¿no crees?
“Sólo quiero que uno de vosotros venga conmigo. No soy buena traduciendo el idioma de las hadas. Por lo menos si estás conmigo se puede reducir el daño. Pero si hay algo que ella puede hacer…”
“Iré contigo”, dijo Isabelle de inmediato.
Alec miró a su hermana, sombrío. “Ya hablamos con las hadas. El Consejo las cuestionó. Y no pueden mentir.”
“El Consejo les preguntó si sabían dónde estaban Jace y Sebastian”, dijo Clary. “No, si estarían dispuestos a buscarlos. La Reina Seelie sabía acerca de mi padre, sabía del ángel que convocó y atrapó, sabía la verdad acerca de mi sangre y de Jace. Creo que no hay nada en el mundo que ella no sepa.“
“Es verdad”, dijo Isabelle, algo de vivacidad entrando en su voz. “Sabes que tienes que preguntarle a las hadas exactamente la cosa correcta para obtener información útil de ellos, Alec. Son difíciles de preguntar, incluso aunque tengan que decir la verdad. Un favor, de todos modos, es diferente.”
“Y su potencial para el peligro es ilimitado”, dijo Alec. “Si Jace supiera que he dejado a Clary ir a la Reina Seelie, me…”
“No me importa”, dijo Clary. “Él lo haría por mí. Dime que no lo haría. Si yo estuviera desaparecida…”
“Quemaría el mundo hasta que pudiera escarbarte fuera de sus cenizas. Lo sé”, dijo Alec, sonando exhausto. “Diablos, ¿no crees que yo no quiero quemar el mundo ahora mismo? Solo estoy intentando ser…”
“Un hermano mayor”, dijo Isabelle. “Lo pillo.”
Alec parecía como si estuviera luchando por controlarse.
“Si algo te pasara a ti Isabelle, después de Max, y Jace…”
Izzy se puso en pie, cruzó la habitación, y puso sus brazos alrededor de Alec. Su pelo oscuro, exactamente del mismo color, se mezcló según Isabelle le susurraba algo al oído de su hermano; Clary los miró no sin un poco de envidia. Siempre había querido un hermano. Y ahora tenía uno. Sebastian. Era como haber querido siempre un cachorro de mascota y que le dieran un perro del infierno en su lugar. Observó según Alec colocaba el pelo de su hermana con cariño, asentía y la soltaba.
“Deberíamos ir todos,” dijo. “Pero debo decirle a Magnus, al menos, lo que estamos haciendo. No sería justo no hacerlo.”
“¿Quieres usar mi teléfono?” preguntó Isabelle, ofreciéndole el magullado objeto rosa.
Alec sacudió la cabeza.
“Está esperando abajo con los demás. Tendrás que darle algún tipo de excusa a Luke también, Clary. Estoy seguro de que está esperando que regreses a casa con él. Y dice que tu madre ha estado bastante disgustada con todo esto.”
“Se culpa a sí misma por la existencia de Sebastian”. Clary se puso en pie. “A pesar de que creía que estaba muerto todos esos años.”
“No es su culpa”. Isabelle tiró de su látigo dorado de donde colgaba en la pared y se lo enroscó en su muñeca de manera que parecía una escalera de brazaletes brillantes. “Nadie la culpa.”
“Eso nunca importa”, dijo Alec. “No cuando te culpas a ti mismo.”
En silencio, los tres atravesaron los pasillos del Instituto, extrañamente atestado de Cazadores de Sombras, algunos de los cuales eran parte de la comisión especial que había sido enviada desde Idris para lidiar con la situación. Ninguno de ellos miró verdaderamente a Isabelle, Alec o Clary con mucha curiosidad. Al principio Clary había sentido tanto como si la miraran fijamente- y había oído las palabras susurradas “la hija de Valentine” tantas veces- que le había empezado a dar pavor al Instituto, pero había estado frente al Consejo ya suficientes veces como para que la novedad se hubiera desgastado.
Tomaron el ascensor hacia la planta baja; la nave del Instituto estaba intensamente iluminada con luz mágica así como también con las velas habituales y estaba llena con miembros del Consejo y sus familiares. Luke y Magnus estaban sentados en un banco, hablando entre ellos; junto a Luke había una mujer alta de ojos azules que se parecía exactamente a él. Se había rizado el pelo y teñido de gris marrón, pero Clary aún la reconocía- la hermana de Luke, Amatis.
Magnus se puso en pie según vio a Alec y vino a hablar con él; Izzy pareció reconocer a alguien a través de los bancos y salió como una flecha en su manera habitual, sin pararse a decir adónde iba. Clary fue a saludar a Luke y Amatis; ambos parecían cansados, y Amatis estaba palmeando el hombro de Luke con compasión. Luke se levantó y abrazó a Clary según la vio. Amatis felicitó a Clary por haber quedado absuelta por el Consejo, y ella asintió; se sentía solo medio-allí, la mayor parte de ella entumecida y el resto respondiendo en automático.
Podía ver a Magnus y Alec por el rabillo del ojo. Estaban hablando, Alec inclinándose hacia Magnus, de la manera en que las parejas a menudo parecen curvarse el uno en el otro cuando hablan, en su propio universo contenido. Estaba feliz de verlos felices, pero dolía, también. Se preguntaba si alguna vez volvería a tener eso, o desearlo siquiera otra vez. Recordaba la voz de Jace: Ni siquiera quiero querer a nadie más que a ti.
“Tierra a Clary,” dijo Luke. “¿Quieres volver a casa? Tu madre se está muriendo por verte y le encantaría ponerse al día con Amatis antes de que ella regrese a Idris mañana. Pensé que podíamos cenar. Tu escoges el restaurante.“
Estaba tratando de ocultar la preocupación en su voz, pero Clary podía oírlo. Ella no había estado comiendo mucho últimamente, y su ropa había empezado a colgar más suelta sobre su cuerpo.
“En realidad, no me siento como para celebrarlo,” dijo ella. “No con el Consejo quitando prioridad a la búsqueda de Jace.“
“Clary, eso no quiere decir que vayan a parar“, dijo Luke.
“Lo sé. Es simplemente- es como cuando dicen que una misión de búsqueda y rescate es ahora una búsqueda de cuerpos. Eso es lo que parece.” Ella tragó. “De todos modos, estaba pensando en ir a Taki’s a cenar con Isabelle y Alec“, dijo. “Simplemente…para hacer algo normal“.
Amatis entornó los ojos hacia la puerta. “Está lloviendo muy fuerte ahí afuera“.
Clary sintió sus labios extenderse en una sonrisa. Se preguntó si se veía tan falsa como la sentía. “No me derretiré.”
Luke dobló algo de dinero en su mano, claramente aliviado de que estuviera haciendo algo tan normal como salir con amigos. “Sólo promete que comerás algo.“
“Está bien.” A través de la punzada de culpa, logró una verdadera media sonrisa en su dirección antes de darse la vuelta. Magnus y Alec ya no estaban donde habían estado hace un momento. Mirando a su alrededor, Clary vió el familiar pelo largo y negro de Izzy a través de la multitud. Estaba de pie junto a las grandes puertas dobles del Instituto, hablando con alguien que Clary no podía ver. Clary se dirigió hacia Isabelle; a medida que se acercaba, reconoció a alguien del grupo, con una ligera sacudida de sorpresa, era Aline Penhallow. Su pelo negro brillante había sido cortado con estilo, justo por encima de sus hombros. De pie junto a Aline estaba una chica delgada con cabellos tan pálidos como el oro blanco que se rizaban en bucles; estaba echado hacia atrás de su cara, mostrando que las puntas de sus orejas eran ligeramente puntiagudas. Llevaba ropas del Consejo, y como Clary se acercó vio que los ojos de la muchacha eran de un brillante e inusual color azul-verde, un color que hizo que los dedos de Clary anhelaran sus lápices Prismacolor por primera vez en dos semanas.
“Debe ser extraño ,con tu madre siendo el nuevo Cónsul“, Isabelle estaba diciéndole a Aline cuando Clary se unió a ellos. “No es que Jia no sea mucho mejor que- Oye, Clary. Aline, te acuerdas de Clary.“
Las dos chicas intercambiaron gestos con la cabeza. Clary había descubierto una vez a Aline besando a Jace. Había sido horrible entonces, pero el recuerdo no tenía ninguna punzada ahora. Ella se sentiría aliviada si descubriera a Jace besándose con alguien más a estas alturas. Por lo menos eso significaría que estaba vivo.
“Y esta es la novia de Aline, Helen Blackthorn.” dijo Isabelle con un énfasis pesado. Clary le lanzó una mirada matadora. ¿Acaso Isabelle pensaba que era idiota? Además, ella recordaba que Aline le había dicho que besó a Jace solo como un experimento para ver si cualquier chico era su tipo. Aparentemente la respuesta había sido no. “La familia de Helen dirige el Instituto de Los Ángeles. Helen, ésta es Clary Fray.“
“La Hija de Valentine,” dijo Helen. Parecía sorprendida e impresionada.
Clary hizo un ligero gesto de dolor. “Intento no pensar mucho en eso.“
“Lo siento, puedo ver por que no lo harías.” Helen se ruborizó. “Voté para que el Consejo mantuviera como prioridad la búsqueda de Jace, por cierto. Lamento que hayamos sido revocados.“
“Gracias.” Sin querer hablar sobre eso, Clary se volvió hacia Aline. “Felicidades por que a tu madre la hayan ascendido a Cónsul. Eso debe ser muy emocionante.“
Aline se encogió de hombros. “Está más ocupada ahora,” y se volvió hacia Isabelle. “Sabías que tu padre fue propuesto para el puesto de Inquisidor?“
Clary sintió que Isabelle se congelaba junto a ella. “No. No sabía eso.“
“Yo estaba sorprendida”, añadió Aline. “Pensé que estaba bastante comprometido para dirigir el Instituto aquí-” Ella se interrumpió, mirando a Clary. “Helen, pienso que tu hermano está tratando de hacer el charco de cera más grande del mundo por allí. Deberías detenerlo.”
Helen soltó una exasperada respiración, murmurando algo acerca de los chicos de 12 años, y se introdujo entre la gente justo cuando Alec venía camino hacia allí. El saludó a Aline con un abrazo – Clary olvidaba, a veces, que los Penhallows y los Lightwood se conocían de muchos años- y miró a Helen entre la gente. “¿Ella es tu novia?”
Aline asintió con la cabeza. “Helen Blackthorn”
“Había escuchado que había algo de sangre de hadas en esa familia,” dijo Alec.
Ah, Clary pensó. Eso explicaba las orejas puntiagudas. La sangre Nefilim era dominante, y un niño de un hada y un Cazador de Sombras podía ser un Cazador de Sombras también, pero a veces la sangre de hadas podía expresarse a sí misma en algunas maneras, inclusive en generaciones siguientes.
“Un poco,” dijo Aline. “Mira, quiero darte las gracias.”
Alec la miró honestamente desconcertado.”¿Gracias por qué?”
“Por lo que hiciste en el Salón de los acuerdos”, dijo Aline. “Besando a Magnus de esa manera. Me dio el empuje que necesitaba que yo necesitaba… para decirles a ellos. Y si yo no hubiera hecho eso, yo no creo, cuando conocí a Helen, que yo podría haber tenido el coraje para decir cualquier cosa.”
“Oh.”. Alec se veía sorprendido, nunca había considerado el impacto que sus acciones podrían haber tenido en cualquier otro que no fuera su familia inmediata. “Y tus padres- ¿Fueron buenos en relación a ello?”
Aline rodó sus ojos. “Están de algún modo ignorándolo, como si esto fuera a desaparecer si no lo hablan”. Clary recordó lo que dijo Isabelle acerca de la actitud que toman los miembros de la Clave hacia los miembros gay. Si eso pasa, tu no hablas acerca de eso. “Pero podría ser peor”.
“Podría ser mucho peor”, dijo Alec, había un tono sombrío en el tono de voz que hizo a Clary mirarlo bruscamente.
La cara de Aline se fundió en una mirada de simpatía. “Lo siento,” ella dijo “Si tus padres no han hecho-”
“Están bien con esto,” dijo Isabelle, un poco más fuerte.
“Bueno, de todas maneras. Yo no debería haber dicho nada ahora. No con Jace perdido. Debes estar tan preocupado.” Tomó una respiración profunda. “Conozco personas que probablemente te han dicho todo tipo de cosas acerca de él. La forma en que ellos lo hacen cuando no saben exactamente que decir. Yo solo- yo quiero decirte algo.” Se movió lejos de un transeúnte- con impaciencia y se movió más cerca hacia los Lightwood y Clary, bajando su voz. “Alec, Izzy- recuerdo una vez cuando vinisteis a vernos en Idris. Yo tenía trece y Jace tenía- yo creo que tenía doce. Él quería ver el bosque Brocelind, entonces nosotros dogimos prestados unos caballos y fuimos a andar por ahí un día. Por supuesto, nos perdimos. Brocelind es impenetrable. Se volvió oscuro, el bosque se espesaba y se volvía más oscuro y estaba aterrorizada. Yo pensé que moriríamos ahí. Pero Jace nunca estuvo asustado. Él nunca estuvo otra cosa que no fuera seguro de que encontraríamos nuestro camino para salir. Necesitó horas, pero lo hizo. Nos sacó de ahí. Estaba tan agradecida y solo me miraba como si estuviera loca. Como si fuera algo seguro que nos sacaría de aquí. Caer no era una opción para él. Solo estoy diciendo – que encontrará su camino de vuelta a ti. Lo sé.”
Clary nunca pensó que vería a Izzy llorar, y claramente estaba tratando de no hacerlo ahora. Sus ojos estaban sospechosamente húmedos y brillantes. Alec se estaba mirando sus zapatos. Clary sintió una fuente de miseria que quería explotar dentro de ella, pero la mandó abajo; no podía pensar en Jace cuando tenía doce, no podía pensar en él perdido en la oscuridad, o se pondría a pensar en él ahora, perdido en alguna parte, atrapado en alguna parte, necesitando su ayuda, esperando que ella fuera, y se quebró. “Aline”, dijo ella, viendo que ni Isabelle ni Alec podían hablar. “Gracias”
Aline le dedicó una tímida sonrisa.“Lo digo enserio.”
“¡Aline!”. Ésta fue Helen, su mano firmemente sujeta alrededor de la muñeca de un niño pequeño que tenía sus manos cubiertas con cera azul. Debió haber estado jugando con los cirios de los candelabros gigantes que decoraban los lados de la nave. Parecía de doce años, con una pícara sonrisa y los mismo impresionantes ojos azules como los de su hermana, pensaba que su cabello era café oscuro.
“Deberíamos volver. Dberíamos irnos antes de que Jules destruya todo. Sin mencionar que no tengo idea donde Tibs y Livy han ido.”
“Estaban comiendo cera,” el chico – Jules- dijo amablemente.
“Oh, Dios,” Helen gimió, y luego se veía llena de disculpas. “Nunca te preocupes por mí. Tengo séis hermanos y hermanas menores y uno mayor. Es como un zoológico.”
Jules miró de Alec a Isabelle y luego hacia Clary. “¿Cuántos hermanas y hermanos tienes?” él preguntó.
Helen palideció. Isabelle dijo, en una voz remarcablemente estable, “Somos tres”.
Los ojos de Jules seguían en Clary. “Tú no te pareces a ellos”.
“No estoy emparentada con ellos,” dijo Clary. “No tengo hermanos ni hermanas”.
“¿Ninguno?”. La incredulidad registrada en el tono del niño, como si ella le hubiera dicho que tenía patas palmeadas. “¿Es por eso que estás tan triste?”.
Clary pensó en Sebastián, con su pelo blanco como el hielo y sus ojos negros. Si solo, ella pensó. Si solo no tuviera un hermano, nada de esto estaría pasando. Un latido de odio pasó a través de ella, calentando su sangre helada.”Sí,” dijo suavemente. “Eso es eso que estoy triste.”
A mi la verdad me latió jajaja 
